Ons oude buiten is ons nieuwe binnen
Marty van Esch, strateeg ruimtelijk domein Gemeente Land van Cuijk en programma ondersteuner voor het platform, lid van het eerste uur, blikt terug op 500 dagen AgriFood Tech Land van Cuijk. Een tijd waarin hij het platform heeft zien groeien van een kleine notitie als innovatieve hotspot op een kaart van de regio tot een prominente aanjager en verbinder binnen én buiten het Land van Cuijk.
“We zijn echt gegroeid”, zegt Marty trots. “De eerste fase van het platform bestond uit ontdekken wie we zijn, waar onze kracht ligt. We hebben veel ingezet op verbindingen leggen, projecten vormen en de eigen visie aanscherpen. Voor ons platform een hele leerzame periode die ook echt nodig was om in de volgende versnelling te komen. Nu zijn we klaar voor de volgende stap.”
Innovatieve Hotspot op Smart Food
Het besluit voor de oprichting van het platform is officieel genomen in juni 2020, maar er ging een grondig traject aan vooraf. “Het Land van Cuijk werd in 2017 aangemerkt als Innovatieve Hotspot binnen het innovatieve ecosysteem van Noordoost-Brabant. Met de zogeheten Big 5 in het Land van Cuijk – Marel, Nutreco, Hendrix Genetics, Danone Nutricia en MSD Animal Health – hebben wij hier een sterke focus op verwerking en innovatie binnen dierlijke eiwitten”, aldus Marty. De eerste stappen richting vorming van het platform werden gezet door Sander Groenen vanuit Imagro. “Als kwartiermaker deed hij onderzoek om het Land van Cuijk voor te bereiden op de toekomst en de rol als Innovatieve Hotspot op het gebied van Smart Food te claimen en uit te breiden.”
Actiestand
“Bijna twee jaar later staan we aan het begin van een nieuwe fase,” stelt Marty. “We komen nu meer in de actiestand en hebben hierin ook een juiste werkwijze gevonden. Onze thema’s zijn aangescherpt en platformleden zijn gekoppeld aan specifieke (sub)thema’s.” Zijn eigen rol ziet hij hierin als spin in het web. “Ik zorg ervoor dat mensen op het juiste moment op de juiste plek met het juiste verhaal komen. Het liefste zit ik aan tafel met 10 specialisten die ik vervolgens met elkaar kan verbinden. Dan kom ik goed uit de verf.”
Van vormend naar bepalend
De nieuwe fase van het platform valt samen met ontstaan van de nieuwe Gemeente Land van Cuijk. De samenvoeging van vijf gemeenten tot (in oppervlakte) de grootste gemeente van Noord-Brabant vraagt om een nieuw perspectief. “We waren 5 kleine gemeentes, nu samen één grote. Ons oude buiten is nu ons nieuwe binnen. We moeten daarmee als gemeente leren kijken naar ons nieuwe buiten. Hierin ligt een kans voor zowel de gemeente als het platform om een andere rol te pakken. Kleine gemeentes zijn volgend, grote gemeenten zijn bepalend.”
Het platform kan hierin voor de gemeente een belangrijke schakel zijn om de verbinding naar de regio te maken. “Zeker nu, bij de vorming van de nieuwe gemeente, zie ik bij de bestuurders dat zij de verbinding naar buiten wel willen leggen maar hier niet altijd aan toe komen. Het platform kan dan als zendmast fungeren en vanuit het brede netwerk de juiste verbindingen maken.”
Een stip voor nog eens 500 stappen
Bij een terugblik hoort ook een vooruitblik. Marty spreekt zijn wens uit over nog eens 500 dagen AgriFood Tech Land van Cuijk. “De komende jaren blijven we – binnen de triple helix van onderwijs en onderzoek, overheid en bedrijfsleven – het Land van Cuijk ontwikkelen zodat het qua gezondheid, economie en brede welvaart kan floreren. Daar doen we het uiteindelijk voor. Als stip op de horizon zie ik in 2030 het Land van Cuijk in de top 5 van Nederlandse gemeentes staan qua brede welvaart.”
